Das Jahr 1700 - 1799

Zusatzinfo

Karl Albrecht von Wittelsbach erblickte das Licht der Welt 1697 in Brüssel, wo der bayerische Kurfürst Max Emanuel spanischer Statthalter war. Seine Jugend prägten die Ereignisse des Spanischen Erbfolgekriegs, durch den der Vater Bayern verlor und der Kurprinz mit seinen drei Brüdern 1706 als Geisel ins österreichische Klagenfurt geriet. Dort ließ ihn Kaiser Josef I. von den Jesuiten als „Graf von Wittelsbach" erziehen. Nach dessen Tod 1711 jedoch wurde Karl Albrecht in ehrenvollere Haft nach Graz geschickt, aus der ihn erst die Friedensschlüsse 1715 erlösten. In Diensten des Prinzen Eugen bewährte sich der Wittelsbacher an der Spitze eines bayerischen Korps in den Türkenkriegen und führte im Rahmen der Aussöhnung Wittelsbachs und Habsburgs 1722 die Kaisertochter Erzherzogin Maria Amalia heim, freilich unter den Bedingungen der Pragmatischen Sanktion, was die Erbfolge Amaliens ausschloß. Gleichwohl hat Bayern die Pragmatische Sanktion nie anerkannt, sondern 1733 gegen ihre Bestätigung durch das Reich protestiert. Karl Albrecht ließ daraufhin sogar eine „Deductio jurium" (Herleitung der Rechtsansprüche) erstellen, um nun das gesamte Habsburger Erbe zu fordern. Und nachdem ein weiteres Eheprojekt, die Vermählung eines Sohnes von Karl Albrecht mit Maria Theresia, gescheitert war, griff er schließlich zu den Waffen, um die bayerischen Ansprüche 

durchzusetzen. Eine gute Gelegenheit dazu sollte sich ergeben, als der junge Preußenkönig Friedrich nach dem Tod Kaiser Karls VI. 1740 angesichts der weiblichen Nachfolge im Hause Habsburg ins habsburgische Schlesien einmarschierte und Karl Albrecht in dem nun entfesselten Österreichischen Erbfolgekrieg eine mächtige weitere Stütze seiner Politik in Frankreich fand.

Nachdem der Kurfürst ein entsprechendes Kriegsbündnis mit Spanien, Preußen, Frankreich und später noch Sachsen vereinbart hatte, drang er über Linz nach Prag vor, wo er 1741 die böhmische Krone erlangte. Die Wahl zum Kaiser in Frankfurt, welche bereits in der 1714 geschlossenen und 1727 erneuerten Allianz mit Frankreich vorgesehen war, folgte im Januar 1742. Sie fand statt unter dem unmittelbaren Eindruck der Siege Friedrichs des Großen in Schlesien. Der eigene Feldzug Karl Albrechts hatte indessen zur Folge, daß der bayerische Kurfürst ohne Land auch ein Kaiser ohne Land blieb, denn nun marschierte eine eilends aufgestellte zweite österreichische Armee in München ein. Nur kurzzeitig gelang es dem Kaiser, nochmals in Bayern Fuß zu fassen, das er gerne zum Königreich erhoben gesehen hätte. Alle Pläne, den Wittelsbacher ersatzweise mit einer bescheidenen Hausmacht auf Reichsboden auszustatten, schlugen fehl und nur der frühe Tod im Januar 1745 bewahrte Karl VII. nach vorübergehenden Erfolgen im 2. Schlesischen Krieg vor der erneuten Flucht aus seinem Land, das erst sein Sohn im Frieden von Füssen dem Hause wieder auf Dauer sichern konnte. Die Stempel Karl Albrechts von Bayern und seines Nachfolgers Franz von Lothringen, Maria Theresias Gemahl, unterscheiden sich von den späten Habsburger Kaisersiegeln durch ihre nüchterne und konzise Gestaltung in Bild und Schrift. Erscheinen diese geradezu überladen mit der Vielzahl der Wappen und einer wahrhaft barocken Titelaufzählung der beanspruchten wie tatsächlich beherrschten Fürstentümer, die kaum in zwei umlaufenden Schrift- bändern Platz finden - das beste Beispiel ist das Siegel von Maria Theresias Sohn Josef II.-, so spiegelt sich Karls VII. reale Situation als Kaiser ohne Land in der bloßen Erwähnung des Kaisertitel. Auf sein Erbland Bayern und die Kurwürde nimmt allein das Wappen Bezug.